據海關統計，2010-2012年期間，中國每年進口燃料乙醇（稅則號22072000，任何濃度的改性乙醇及其他酒精） 在2000-4000噸之間，2013年暴跌至216噸，2014年反彈到2.7萬噸，2015年暴漲到47.7萬噸，其中美國占63%，巴西35%。2016年1-11月，燃料乙醇總進口量達到74.7萬噸，而來源地基本是美國（99%），剩余少量來自巴西和南非。從價格看，進口燃料乙醇到岸完稅均價從2014年的5690元/噸跌到2015年的4044元/噸，2016年再跌到3843元/噸。

從進口商來看，中聯化（中石化貿易公司）是最大進口企業，2016年1-11月進口量40萬噸，其次為中糧生化—13.8萬噸，二者合計占比73%。

當前，燃料乙醇的主要用途是調配乙醇汽油，且國家對燃料乙醇實行的是定點生產、定向銷售、政府定價政策。可以說，從燃料乙醇到乙醇汽油的生產和流通都是壟斷的，具有嚴重的排他性。

根據現行規定，乙醇汽油的調配權僅限于中石化、中石油兩家企業，而國家定點的燃料乙醇生產企業（如安徽中糧生化，吉林燃料乙醇公司）也基本是由這兩大石油公司投資參股。

據不完全統計，目前國內已投產定點生產企業合計7家，總產能214萬噸/年，基本是按需定產。中國市場不存在供應缺口，根本無需進口資源。

但一個簡單的成本比較可以看出，為何中石化、中糧生化主動放棄生產轉向進口。按照2016年全國玉米均價1621元/噸，3噸玉米產出1噸燃料乙醇測算，加上約500元/噸的其他成本，燃料乙醇直接生產成本已達5363元/噸，比進口高出1520元/噸，企業的選擇不言而喻。

這些情況如果持續，那么，那些國家指定生產企業的未來出路何在？中國又有沒有必要限定燃料乙醇的生產和流通？

根據國家能源局2016年底發布的《可再生能源發展十三五規劃》，中國燃料乙醇2010年實際利用量180萬噸，十二五規劃給出的目標是2015年達到400萬噸，但當年實際利用量僅210萬噸，5年僅增長30萬噸。該十三五規劃中，2020年燃料乙醇利用量目標仍定在400萬噸。

據業內人士分析，這背后也折射出我國乙醇汽油的深層發展矛盾和尷尬。乙醇汽油試點14年多以來，一直沒有突破，國家在政策法規、企業利益和消費者利益之間的平衡點始終沒有找到。

我國的乙醇汽油是指添加了10%變性乙醇的汽油（另外90%為汽油組分），自2002年6月在河南和黑龍江的5個城市開始試點，截止目前，全國有6省（黑龍江，吉林，遼寧，安徽，河南和廣西）全封閉使用，另有5省和自治區部分地區推廣使用，包括湖北9個地市，山東8個地市，河北6個地市，江蘇5個地市， 內蒙古3個地市。

在封閉的6省，車主怨聲載道，認為國家專挑落后地區試點，如果這真是好東西，怎么可能14年過去還沒推廣到全國？而乙醇汽油確實在動力方面不如普通汽油，對發動機的損傷也確實存在。一個不容回避的現實是，封閉地區的‘解封’正在蔓延。以安徽為例，據調研，目前幾乎所有油站都有供應不含乙醇的98號普通汽油。而在部分封閉的省份，如湖北武漢，也同樣存在乙醇汽油和普通汽油并供的情況。在山東規定的8個市，部分加油站更是根本沒有乙醇汽油。

據某能源局人士透露，油站是在打擦邊球，但這只是過渡時期的混亂。其又透露，國家很快有大政策出來，乙醇汽油是好東西，但要公平、合理地推。此外，也有政府人士表示，一個地區有數百個加油站，監管不到位可以理解。

另據了解，目前廣東省正籌劃在粵西四地（湛江、茂名、陽江、云浮）推廣使用乙醇汽油。其中湛江是首個要推廣使用地。當地經信委人士表示，湛江原計劃去年4月推廣使用乙醇汽油，15萬噸/年的燃料油乙醇項目也在同期建成試車，但目前項目要延期，今年是否能推還是未知數。“政府要依法行政，我們也只能協調、溝通，不能強推，國家沒有哪條法律規定，這個地方必需只賣乙醇汽油，”他說，中石化的乙醇汽油調配中心尚未開建。

政府部門在《車用乙醇汽油試點方案》和《車用乙醇汽油試點方案》中提及，“推廣使用車用乙醇汽油是國家的一項戰略性舉措，有利于緩解石油資源短缺、改善大氣環境和促進農業生產與消費的良性循環，對國民經濟的可持續發展具有重要的戰略意義”。

而上述三點是否成立，有人表示質疑。其一，油價暴跌讓石油短缺論面臨瓦解，這也是所有替代能源當前的共同挑戰；其二，試點地區霧霾并不比其他地區輕，乙醇汽油更清潔缺乏依據；其三，汽油本身也日趨過剩，用糧食生產燃料，糧食過剩緩解了，但汽油過剩不是加劇了嗎？

盡管燃料乙醇在中國的發展尚不明朗，但中國大幅度增加進口在國際市場已然備受關注。數據顯示，美國出口至中國的燃料乙醇在2015/16年度同比井噴式增長1227%，另中國一躍成為美國第二大燃料乙醇進口國。

有業內分析人士表示，看好燃料乙醇行業景氣度復蘇。一是原油價格企穩回升，有望帶動作為替代性生物質能源的燃料乙醇價格同步上漲。此外，考慮到農業供給側結構性改革提出要大量削減玉米庫存，糧食制燃料乙醇或重新成為消化玉米庫存的重要手段，不排除后期產業扶持政策重新回歸的可能性。